As principais fontes de proteínas são as carnes (de frango, de peixe e de boi), os ovos, os laticínios (leites, queijos e iogurtes) e as leguminosas (feijão, soja, lentilha). Como cada alimento possui alguns tipos de aminoácidos e não outros, a necessidade de uma alimentação diversificada é essencial.

Quem é quem

Enzimas – Proteínas altamente especializadas e com atividade catalítica. Mais de 2 mil enzimas são conhecidas, cada uma capaz de acelerar um tipo diferente de reação química.

Proteínas transportadoras – São as responsáveis por transportar especificadamente moléculas de um órgão para outro. Um exemplo é a hemoglobina, responsável pelo transporte de oxigênio dos pulmões aos outros órgãos e tecidos.

Proteínas contráteis ou de movimento – São elas as responsáveis pela função de contração de algumas células. São elas, também, as responsáveis pela mudança de forma e movimento de algumas células. Exemplos deste tipo de proteína são a actina e a miosina, que estão presentes no sistema muscular.

Proteínas estruturais – São proteínas que servem para dar firmeza e proteção aos organismos. Um exemplo muito comum deste tipo de proteína é o colágeno, altamente encontrado em cartilagem e tendões, sendo bastante resistente à tensão. Unhas e cabelos são formados, basicamente, por queratina, outro tipo de proteína estrutural.

Proteínas de defesa – São proteínas com função de defesa de organismos contra invasões de outras espécies. Exemplo disso são os leucócitos (glóbulos brancos, anticorpos), proteínas especializadas com função de reconhecer e neutralizar vírus, bactérias e outras proteínas estranhas.