As polivalentes proteínas
O termo “proteína” deriva do grego proteíos, “que tem prioridade”, “o mais importante”. E faz juz à origem semântica. O campo de atuação dessa molécula é tão vasto quanto o número de lugares onde podemos encontrá-la. Proteínas são nutrientes com papéis fundamentais no organismo: ajudam no crescimento, reparam e mantêm os tecidos, atuam na regulação do organismo e na degradação e síntese de novas proteínas. Formadas a partir da união de muitos aminoácidos, elas são consideradas as macromoléculas mais importantes das células. Necessárias ao organismo, devem ser ingeridas através da alimentação.
As principais fontes de proteínas são as carnes (de frango, de peixe e de boi), os ovos, os laticínios (leites, queijos e iogurtes) e as leguminosas (feijão, soja, lentilha). Como cada alimento possui alguns tipos de aminoácidos e não outros, a necessidade de uma alimentação diversificada é essencial.
Quem é quem
Enzimas – Proteínas altamente especializadas e com atividade catalítica. Mais de 2 mil enzimas são conhecidas, cada uma capaz de acelerar um tipo diferente de reação química.
Proteínas transportadoras – São as responsáveis por transportar especificadamente moléculas de um órgão para outro. Um exemplo é a hemoglobina, responsável pelo transporte de oxigênio dos pulmões aos outros órgãos e tecidos.
Proteínas contráteis ou de movimento – São elas as responsáveis pela função de contração de algumas células. São elas, também, as responsáveis pela mudança de forma e movimento de algumas células. Exemplos deste tipo de proteína são a actina e a miosina, que estão presentes no sistema muscular.
Proteínas estruturais – São proteínas que servem para dar firmeza e proteção aos organismos. Um exemplo muito comum deste tipo de proteína é o colágeno, altamente encontrado em cartilagem e tendões, sendo bastante resistente à tensão. Unhas e cabelos são formados, basicamente, por queratina, outro tipo de proteína estrutural.
Proteínas de defesa – São proteínas com função de defesa de organismos contra invasões de outras espécies. Exemplo disso são os leucócitos (glóbulos brancos, anticorpos), proteínas especializadas com função de reconhecer e neutralizar vírus, bactérias e outras proteínas estranhas.
