Vitaminado: saiba mais sobre a Vitamina C

Molécula de vitamina C (ácido ascórbico)

Talvez a C seja a vitamina mais popular que existe. As pessoas compram facilmente pastilhas efervescentes para reforçar o sistema imunológico e conseguir tantos outros benefícios que as propagandas da TV prometem. Mas você sabe mesmo o que é e como age essa vitamina no seu organismo?

A vitamina C é hidrossolúvel e também é conhecida como ácido ascórbico. Seu poder é indiscutível: é um forte antioxidante, protegendo vitaminas lipossolúveis A e E e os ácidos graxos. Ademais, fortalece o sistema imunológico e ajuda na respiração celular.

Sua principal função, no entanto, é atuar na formação do colágeno. Ele é essencial para a síntese dessa fibra, presente em todo o corpo humano: tecidos de pele, ossos, dentes, tendões, ligamentos, membranas, cartilagens e muitos outros.

A vitamina C atua dentro da célula, onde faz o processo de hidroxilação (acrescenta hidrogênio e oxigênio) de dois aminoácidos: prolina e lisina, para formar o procolágeno, que é mais tarde se transforma em colágeno, já fora da célula.

Sem a vitamina no organismo, todo o processo de produção de colágeno para. Por isso, a deficiência desse nutriente causa uma doença chamada escorbuto, caracterizada por sangramento de gengivas, inflamações, dores em articulações, não cicatrização de ferimentos e enfraquecimento na fixação dos dentes.

Na época das grandes viagens intercontinentais em caravelas, quando Colombo descobriu a América e Cabral chegou ao Brasil, muitos tripulantes sofriam (e até morriam) em decorrência da carência de vitamina C nos alimentos levados a bordo.

É bom deixar claro que o ácido ascórbico é bastante sensível. Ele reage à luz, calor, oxigênio do ar e até água. Logo depois de exposto, reações químicas o destroem. Por isso é essencial o consumo rápido de sucos naturais de frutas ricas na vitamina, como laranja, morango e acerola. O tempo estimado de destruição completa de toda a vitamina é de uma hora. Para aproveitar o máximo de teor da vitamina, procure consumir as fontes rapidamente e nas formas mais naturais, sem muito processamento.

A vitamina C pode ser encontrada por exemplo em limões, acerolas, morangos, laranjas, manga, caju, tomate, couve, ervilha, brócolis e pimentões.

Fontes: Wikipedia e HowStuffWorks